甲状腺の構造について。

甲状腺って言われてもあまりピンとこないかと思います。胃やら心臓、
大腸･小腸のようなメジャーなものに比べたらマイナー部類に入るのでは
ないかと思います。でも、意外に大事な働きをしている器官で、ホルモン
を出して体に様々な指令？を与える内分泌器官の1つです。
そこで今回は甲状腺のつくりと働きをテーマに書いていこうと思います。

ホルモンってなんだろ??という方は ホルモンの欄をご参照ください。

甲状腺はのどぼとけのちょうど下の部分にある蝶々の形をしたものです。
重さは14〜18ｇほどあると言われています。もともと薄くて柔らかい器官
のうえ、甲状腺の周りには筋肉が多く存在しています。
そのため、健康な方であれば外からは分かりにくいかと思います。

甲状腺は多数の濾胞が集まってできたものです。濾胞とは甲状腺細胞同士
が何個もくっつき合った丸い形のものを指しています。
その濾胞の1つを取り出して見ると、球体の内部は濾胞腔という空間が存
在しているのが分かります。
その濾胞腔の中に甲状腺ホルモンが貯留されているのです(正確には甲状
腺ホルモンにヨードという物質が結合したチログロブリンという成分が
貯留しています。)
さらに、濾胞細胞に接した部分には傍濾胞細胞(C細胞とも呼ばれます)と
いう細胞が見られ、そこから1.カルシトニンというホルモンが分泌されて
います。

上記のような細胞が集まったものを2.器官筋膜という膜が 包んでおり、
その膜の周りをさらに強い線維被膜という膜がゆる〜く覆っています。
そして、線維被膜は甲状腺と器官筋膜をゆるく覆っているため、膜と膜の
間に多少の隙間が見られます。その隙間に血管や3.上皮小体と呼ばれる
ものが存在しています。

ちなみに血管は器官筋膜と線維被膜の間だけではなく、濾胞周辺にも毛細
血管として網目上に張り巡らされています。その血液から甲状腺ホルモン
の原料であるヨードを運び入れたり、出来上がった甲状腺ホルモンを輸送
したりします。

※1.カルシトニン

カルシトニンは甲状腺から分泌されるホルモンの1つです。
ただし、甲状腺ホルモンには含まれません。カルシトニンはヒトに対する明確な
作用は明確にされてませんが、一般的には血中のカルシウム濃度を下げると言われ
ています。(薬理作用としての効果が大きく、高カルシウム血症や骨粗鬆症の治療
薬として使用されています)

※2.器官筋膜

器官を包むための筋膜様の被膜のこと。筋膜は名前の通り筋肉の周りを包んでいる膜で、 隣同士を走行している筋肉がお互いに滑りやすくなるような働きをしています。

※3.上皮小体

器官の名前です。上皮小体は米粒大で0.05g〜0.3g。甲状腺の後面に左右2対ずつ、計4つほどあります。
この上皮小体もまた、内分泌器官でホルモンを出す器官です。上皮小体から分泌されるホルモンはパラソルモンと呼ばれ、血中のカルシウム濃度を上昇させる働きを持っています。